Voilà 18 saisons que Stéphane Rotenberg présente l’émission Pékin Express sur M6. S’il est évidemment aguerri à l’exercice et connaît toutes les ficelles de l’émission, l’animateur s’astreint depuis toujours à certaines règles auxquelles il ne déroge pas, notamment concernant les candidats.
Une précaution d’équité pour Pékin Express 2024
En premier lieu, il ne se mêle pas du casting de Pékin Express et laisse cette tâche au producteur Thierry Guillaume. «Si je me battais pour un binôme, je me retrouverais dans une situation infernale», note-t-il avant d’expliquer qu’il participe, en revanche, volontiers aux réflexions concernant le parcours et les épreuves d’immunité.
Il découvre donc le profil des participants seulement trois jours avant le début du tournage. « C’est très frustrant mais j’ai toujours cru que c’était la meilleure façon de faire ce programme comme je l’anime», poursuit-il.
Une fois le tournage de Pékin Express commencé, Stéphane Rotenberg se force à garder ses distances avec les candidats, équité oblige. «J’essaye en général de partir soit 24 heures avant, soit 24 heures après eux.» Afin d’éviter de les croiser dans un avion ou à l’aéroport.
Parfois, l’animateur de Pékin Express ne peut toutefois pas éviter de côtoyer les candidats, notamment lorsque tout le monde change de pays. C’est arrivé lors de la saison 18, actuellement en diffusion. «Quand on passe de l’Indonésie à la Malaisie et qu’on fait un grand transfert, on est forcément ensemble. Mais, même là, je fais attention parce que ça reste une compétition et que je ne veux pas donner l’impression d’un favoritisme ou d’avoir des copains. J’attends que les candidats soient groupés pour aller les voir.»
Si Stéphane Rotenberg se montre aussi précautionneux concernant ses liens avec les candidats, c’est à cause de son double rôle : « Je donne les règles et je sanctionne. Si j’étais un animateur qui n’avait pas cette règle d’arbitre, je pourrai peut-être le faire plus. Là, l’équilibre n’est pas facile à trouver. »
Il m’est arrivé de m’engueuler avec certains candidats
Au fil du tournage, les candidats se dévoilent et montrent davantage leur caractère, notamment face à Stéphane Rotenberg qui recueille leurs confidences à l’arrivée de l’étape et assiste à leurs réactions de joie, de tristesse ou de colère.
Il m’est arrivé de m’engueuler avec certains. Ça peut arriver, quand ils ne respectent pas une règle par exemple. L’avantage de ce programme, c’est que l’état d’esprit des candidats est, d’une manière générale, très bienveillant. Parfois, il y a des candidats qui gueulent parce qu’ils perdent. Il y a toujours des moments d’état d’âme où la tension monte, mais après ça passe. Dans l’ensemble, ils sont plutôt contents de me voir et moi aussi.
Stéphane Rotenberg
L’animateur l’assure : il n’a pas de chouchou pendant le tournage : « Je me fais violence pour ne pas avoir de favori, ce serait une folie», conclut-il.
Top chef, l’autre émission que vous présentez, sur M6, revient très prochainement
Oui, il s’agissait de marquer le coup, pour les 15 ans du programme. Nous avons voulu augmenter la taille du jury, mais aussi le nombre d’étoiles au Guide Michelin, pour atteindre, bien sûr, les 15 étoiles ! Nous avons donc recruté deux nouvelles cheffes, Stéphanie Le Quellec et Dominique Crenn, pour rejoindre Hélène Darroze, Philippe Etchebest, Paul Pairet et Glenn Viel.
Les six grands chefs s’affronteront autour de deux brigades. Et le match sera arbitré en cours de saison par l’une des légendes vivantes de ce métier : Pierre Gagnaire. Ça promet…
