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En 2022, l’Agirc-Arrco, le régime de retraite complémentaire des salariés du privé, faisait état d’un excédent estimé à 3,7 milliards d’euros. Dans un contexte d’inflation et de pression sur le pouvoir d’achat des retraités, ce chiffre a naturellement suscité des questions : cet argent pouvait-il être redistribué aux pensionnés ?
La réponse est plus nuancée. Un excédent ne correspond pas à une cagnotte disponible à verser immédiatement. Il sert aussi à préserver l’équilibre du régime et à financer les retraites complémentaires dans la durée.
L’Agirc-Arrco, un régime complémentaire distinct de la retraite de base
L’Agirc-Arrco verse la retraite complémentaire obligatoire aux anciens salariés du secteur privé. Elle s’ajoute à la retraite de base, versée par l’Assurance retraite. Son financement repose principalement sur les cotisations prélevées sur les salaires.
Il ne faut donc pas confondre les décisions concernant les pensions de base et celles de l’Agirc-Arrco. À l’été 2022, la hausse de 4 % décidée par les pouvoirs publics concernait notamment les retraites de base. De son côté, l’Agirc-Arrco fixe ses propres règles de revalorisation, dans le cadre de la gestion paritaire assurée par les syndicats de salariés et les organisations patronales.
D’où venait l’excédent de 3,7 milliards d’euros ?
Après le ralentissement économique provoqué par la crise sanitaire, le retour de l’emploi et des cotisations avait amélioré les comptes du régime. En 2021, l’Agirc-Arrco avait déjà dégagé un résultat positif. Pour 2022, l’excédent était alors estimé à 3,7 milliards d’euros.
Cette amélioration s’expliquait notamment par le niveau des cotisations encaissées, lié à la reprise de l’activité et de la masse salariale. Elle ne devait toutefois pas être interprétée comme un bénéfice comparable à celui d’une entreprise : l’Agirc-Arrco est un régime de protection sociale, chargé de garantir le paiement des pensions présentes et futures.
Un excédent peut-il entraîner une hausse des retraites complémentaires ?
Un bon résultat financier peut donner davantage de marge de manœuvre aux gestionnaires du régime. Il peut contribuer à une revalorisation des pensions, mais celle-ci n’est jamais automatique. Les partenaires sociaux tiennent compte de plusieurs éléments : l’évolution des salaires, l’inflation, le nombre de retraités à indemniser et les réserves nécessaires pour les années à venir.
En pratique, les pensions Agirc-Arrco sont revalorisées une fois par an, généralement au 1er novembre. Pour les retraités, le montant réellement versé dépend aussi du nombre de points acquis pendant la carrière. Une hausse de la valeur du point s’applique alors à l’ensemble des pensions complémentaires concernées.
Pourquoi le régime doit aussi conserver des réserves
Les réserves de l’Agirc-Arrco ont un rôle de sécurité. Elles permettent d’absorber les périodes moins favorables, par exemple en cas de chômage en hausse, de baisse des salaires ou de ralentissement des cotisations. Elles aident aussi le régime à faire face au vieillissement de la population et à l’augmentation du nombre de retraités.
Autrement dit, utiliser immédiatement la totalité d’un excédent pour augmenter les pensions pourrait fragiliser l’équilibre financier à plus long terme. Les arbitrages doivent donc concilier une préoccupation très concrète, le niveau de vie des retraités, et la capacité du régime à verser les pensions dans la durée.
Ce qu’il faut retenir pour les retraités
L’excédent de 3,7 milliards d’euros évoqué en 2022 témoignait d’une situation financière alors favorable pour l’Agirc-Arrco. Il ne donnait pas droit, à lui seul, à une augmentation immédiate et identique pour tous les retraités.
Pour connaître le montant de sa pension, le plus fiable reste de consulter son espace personnel Agirc-Arrco et les informations officielles publiées à chaque revalorisation. Cela permet de distinguer la retraite complémentaire de la retraite de base et de vérifier précisément l’évolution de ses versements.
